Guatemala (del nahuatl: Quauhtlemallan: "Territorio o lugar de muchos árboles", o "Donde abundan los bosques"), es un país de América Central, el más septentrional del istmo, después de Belice. Limita al norte y al oeste con México, al este con Belice y el Mar Caribe, al sur con el Océano Pacífico y al sureste con Honduras y El Salvador.
Su geografía física es en gran parte montañosa. Posee suaves playas en su litoral del Pacífico y planicies bajas al norte del país. Es atravesado en su parte central por la "Cordillera de los Cuchumatanes" y parte de la Sierra Madre del Sur.
Su diversidad ecológica y cultural, la posiciona como una de las áreas de mayor atractivo turístico en la región. Su topografía hace que posea una variedad de paisajes y climas distintos, por ende una riqueza de flora y fauna abundante.
Guatemala y el turismo
En el año 2005 el programa Destinos culturales (Holiday 10 Best: Cultural Destinations) seleccionó al país durante un programa especial realizado en junio recién pasado. Guatemala quedó por encima de lugares como Massachusetts, EE.UU.; San Petersburgo, Rusia, y Berlín, Alemania, entre otros. Blanca Castro, directora de Comunicaciones del Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat), indicó que el programa fue visto por aproximadamente nueve millones de televidentes en el Reino Unido. El programa fue presentado por la periodista Kate Thornton, quien hizo énfasis en la riqueza cultural de Guatemala, en particular de “la grandeza de Tikal”. Cuando se refirió a la civilización maya, la presentadora la comparó con otras grandes civilizaciones como la egipcia y la romana. Daniel Mooney, director del Inguat, opinó que la elección coloca a Guatemala a la cabeza de los demás países del mundo que trabajan con turismo cultural e histórico. Maruja Acevedo, directora ejecutiva de la Cámara de Turismo de Guatemala, consideró que el reconocimiento es importante, puesto que se da a conocer la diversidad y riqueza histórica y cultural nacional. Explica que en este momento existe una tendencia en Europa a apreciar este tipo de destinos, por lo que se tiene que aprovechar el momento y trabajar fuerte para captar más visitantes. En 2004, Guatemala recibió un millón 45 mil visitantes. A finales de 2005 se tenia contemplado un total de 1.2 millones y la cifra sigue subiendo
Geografía
Artículo principal: Geografía de Guatemala
Guatemala está limitado al oeste y al norte por México, al este por Belice y el mar Caribe (golfo de Honduras), al sudeste por Honduras y El Salvador, y al sur por el océano Pacífico.
Excepto por las áreas costeras, Guatemala es en su mayoría montañosa, con un clima cálido tropical, más templado en el altiplano. La mayoría de las ciudades principales están situadas en la parte sur del país; las ciudades principales son la capital Guatemala, Quetzaltenango y Escuintla. El gran Lago de Izabal está situado cerca de la costa Caribeña.
Geología
Guatemala se encuentra ubicada sobre una porción terrestre geológicamente muy activa y una muestra de ello es su actual actividad volcánica. Lo que hoy es América del Sur estaba unida al Africa hace aproximadamente 160 millones de años. Al final del período Jurásico, hace aproximadamente 130 millones de años, se mostraba desplazamiento de una parte del antiguo continente hacia el Este, iniciándose así la separación de lo que hoy es América del Sur. Asimismo, fueron surgiendo pequeñas islas, las denominadas Proto-antillas, que con el tiempo se desplazaron al Noreste, formando las Antillas. Hace 100 millones de años, Africa estaba completamente separada de América del Sur.
Al final del Período Cretácico, hace aproximadamente 80 millones de años, algunas áreas terrestres de América Central septentrional, empezaron a emerger, básicamente por actividad volcánica, constituyendo el núcleo de América Central que incluye los altiplanos de Chiapas, el centro y parte montañosa del sur de Guatemala, Honduras, El Salvador y el norte de Nicaragua. De acuerdo a Dengo (1969), el relieve del norte de Centro América se incrementó por emanaciones de material volcánico de las fisuras entre las placas tectónicas. Lentamente, en términos de millones de años, Centro América fue emergiendo. Hace unos 60 millones de años América del Norte, incluyendo América Central septentrional, se encontraba separada de América del Sur por una área marina, la cual de acuerdo a Dengo, ha sido denominada por otros geólogos, el canal centroamericano.
En lo relacionado a la estructura e historia geológica, América Central septentrional es parte del continente norteamericano. Más tarde fue surgiendo el arco que forma el sur de Nicaragua y Costa Rica, también por actividad volcánica. Las montañas frecuentemente son formadas cuando dos placas tectónicas chocan una contra la otra. Los Andes y los Cuchumatanes están siendo lentamente elevados en respuesta al movimiento de la placa del pacífico hacia el este.
El sur actual de Centro América (sur de Nicaragua, Costa Rica y Panamá) se originó de un promontorio submarino, en el cual se fueron formando una serie de islas volcánicas muy similares a las islas menores, como consecuencia del empuje de la corteza del Caribe hacia el Pacífico. El archipiélago centroamericano siguió emergiendo para formar el resto de Centro América, lo cual ocurrió totalmente hace aproximadamente dos millones de años, cuando finalmente se unieron Centro y Sur América al "emerger" una pequeña área que aún estaba sumergida en Panamá.
El aparecimiento del Archipiélago mesoamericano y luego la conformación de la masa centroamericana permitió la migración de vegetales y animales del norte al sur y del sur al norte. Ello explica el por qué Centro América tiene una flora y fauna muy diversa, que proviene tanto del sur como del norte.
En general, el relieve centroamericano se fue incrementando en el curso de varios millones de años por emanaciones de material volcánico de las fisuras entre las placas tectónicas. Ello explica el origen volcánico de la mayoría de los suelos de la plataforma central de Guatemala y Centro América, y el poco desarrollo de los suelos de las partes planas del oeste Atlántico, tal como las regiones del Petén, Belice y Yucatán; es decir, los suelos de la plataforma central tienen varias decenas de millones de años de formación, en el que han actuado la flora y el tiempo. Los suelos del departamento de Petén, muchos de ellos kársticos, tienen pocos millones de años de desarrollo y ello explica por qué son poco profundos; las rocas de la parte sur del Petén son predominantemente piedras calizas marinas del Mioceno, de hace aproximadamente 10 millones de años.
El territorio de Guatemala está situado sobre tres placas tectónicas, o partes de ellas: el bloque Maya de la Placa de América del Norte, el Bloque Chortís de la Placa del Caribe y la parte norte de la Placa del Coco o de Cocos; las dos primeras son continentales y la tercera oceánica. La placa de Cocos colisiona con la Placa de América del Norte, desplazándose por debajo de ésta, provocando el fenómeno denominado "subducción", lo cual provoca actividad volcánica en la planicie costera del océano pacífico. Por su parte, las placas del Caribe y de Norteamérica colisionan, formando cadenas montañosas en el área de la Sierra de las Minas, tomando como punto de partida la falla del río Motagua en el valle del mismo nombre.
Orografía
Guatemala es un país ubicado en la región subtropical del hemisferio norte con un relieve marcadamente montañoso en casi el 60% de su superficie. Las diferentes zonas ecológicas varían desde el nivel del mar hasta aproximadamente 4,000 metros de altitud, con precipitación pluvial que varía de una zona a otra desde los 400 hasta aproximadamente 4000 mm. anuales.
La Sierra de los Cuchumatanes y la Sierra Madre se adentran en Guatemala. La Sierra Madre atraviesa el país de oeste a este, corre paralela al Pacífico y se prolonga hacia Honduras por el Cerro Oscuro. La Sierra de los Cuchumatanes, más al norte, se extiende hasta el norte del río Chixoy o Negro, donde se divide en dos grupos: los Cuchumatanes al oeste y las montañas Verapaz al este.
Guatemala es uno de los países más volcánicos del mundo. Destacan los de Tajumulco (4,220 msnm), el pico más alto de América Central, Volcán de Fuego (3,763 msnm), el de Santa María (3,772 msnm), el Volcán de Agua (3,763 msnm), el Volcán San Pedro, el Tolimán, a orillas del lago Atitlán.
Debido a sus múltiples plegamientos orográficos, Guatemala está sometida a constantes sismos y erupciones volcánicas. Una de las mayores tragedias que ha conocido la historia de este país se produjo en 1976, cuando la República fue azotada por un violento terremoto originado en la falla del Motagua, causando miles de muertos y heridos y dejando sin hogar a más de un millón de personas.
Hidrografía
Los sistemas montañosos determinan dos grandes regiones hidrográficas, la de los ríos que desembocan en el océano Pacífico, y los que lo hacen en el Atlántico, que a su vez se dividen en dos vertientes: la del Caribe, por el golfo de Honduras, y la del golfo de México, atravesando Yucatán. Los ríos que desembocan en el golfo de Honduras son extensos y profundos, propios para la navegación y la pesca, entre los más importantes el Motagua o río Grande y el Río Dulce, desagüe natural del lago Izábal.
De la cuenca hidrográfica del Golfo de México sobresalen el río de la Pasión y el Chixoy o Negro, todos afluentes del Usumacinta, el más largo y caudaloso de Centroamérica, y frontera natural entre Guatemala y México. Los ríos de la cuenca hidrográfica del Pacífico se caracterizan por ser cortos, de curso rápido e impetuoso.
El territorio cuenta con numerosos lagos y lagunas, muchos de origen volcánico, como el espléndido Lago de Atitlán, y el Amatitlán, con manantiales de aguas sulfurosas a altas temperaturas. De origen fluvial destacamos el Petén Itzá, que tiene varias islas, y en una de ellas se asienta la ciudad de Flores, y el lago de Izábal, el más grande de Guatemala, que desagua al golfo de Honduras a través del río Dulce.
Las costas del Mar Caribe están comprendidas en el Golfo de Honduras, donde se encuentra la Bahía de Amatique. Las del Pacífico más extensas.
La variabilidad del país en diferentes pisos altitudinales conduce a la variabilidad de climas, fisiografía y suelos, los cuales constituyen factores importantes en la diversidad de habitats y ecosistemas y por ello en el tipo y variación de vegetación y fauna; ello, explica la diversidad de cultivos que pueden producirse y las diferentes formas biológicas susceptibles de ser aprovechadas.
Clima
Las áreas varían en su clima, elevación y paisaje por lo cual hay contrastes dramáticos entre las zonas bajas con un clima tropical, cálido y húmedo y las regiones altas con picos y valles.[3]
El clima es cálido y húmedo en la costa Pacífica y las zonas bajas de Petén (aunque en este último puede ser cálido y seco) , mientras que en las tierras altas el clima es de frío de montaña en el área de Cuchumatanes y es árido en las zonas más orientales.
Recursos
- Uso de la tierra:
- Tierra de cultivos: 12%
- Cultivos permanentes: 5%
- Pastizales permanentes: 24%
- Bosques: 54%
- Otros: 5%
(Datos de 1993)
- Tierra irrigada: 1,250 km2
(Datos de 1993)
Organización político-administrativa
Guatemala se encuentra organizada en 8 Regiones, 22 departamentos y 331 municipios:
Regiones y departamentos
Guatemala agrupa a los 22 departamentos en 8 regiones
Región I o Metropolitana
Región II o Norte
Región III o Nororiental
Region IV o Suroriental
Región V o Central
Region VI o Suroccidental
Región VII o Noroccidental
Región VIII o Petén
Economía
Guatemala posee la economía más grande del istmo centroamericano. Es un país con estabilidad política y financiera, abundantes recursos naturales y oportunidades para la inversión extranjera.
El país ofrece proyectos rentables en áreas como generación de energía, telecomunicaciones, hidrocarburos, exploración y explotación minera, hidrobiológicos, agroindustria, turismo y confección textil.
En los últimos años, el sector exportador de productos no tradicionales ha crecido dinámicamente representando más del 53 por ciento de las exportaciones globales, que ascienden a más de $5,000 millones. Entre los productos para la exportación destacan frutas, vegetales, flores, plantas ornamentales, artesanías, prendas de vestir y otras manufacturas de industria liviana.
Con un marco legal que favorece el clima de inversiones, Guatemala dispone de la fuerza laboral más grande de la región, además de un sistema electrónico moderno de despacho aduanero de mercancías, modernas carreteras, zonas francas y puertos en los océanos Atlántico y Pacífico.
Con un Producto Interno Bruto de $17,800 millones, Guatemala ocupa el séptimo lugar entre los mayores socios comerciales del sur de la Florida. El comercio bilateral en el 2000 sumó $2,200 millones, 10 por ciento de incremento con respecto al año anterior.
El intercambio se concentra principalmente en vestimenta, cuyas importaciones locales aumentaron en 16 por ciento, hasta llegar a $1,300 millones, según la revista WorldCity Business. El sur de la Florida procesa alrededor de un 70 por ciento de las prendas que Guatemala exporta a Estados Unidos.
Guatemala se especializa en el segmento de mercado de productos tejidos a crochet y de punto de bajo costo, más que en artículos de tejidos lucrativos.
Entre las ventajas competitivas que brinda, resaltan la eliminación de doble tributación para inversionistas extranjeros y respalda garantías para salvaguardar la propiedad privada. Tampoco exige la inclusión de guatemaltecos como socios o accionistas para la instalación de inversiones en el país.
La Ley de Fomento y Desarrollo de la Actividad Exportadora y Maquila otorga en admisión temporal exoneración de impuestos a la importación al valor agregado (IVA) de maquinaria, equipo y repuestos utilizados para elaborar o ensamblar mercancías para la exportación fuera del área centroamericana. También exonera el Impuesto sobre la Renta por diez años y suspende temporalmente los impuestos de importación de la materia prima.
La Ley de Propiedad Industrial vela por los derechos de la propiedad intelectual sobre patentes de invención y signos distintivos, lo cual contempla la denominación de origen y la marca de certificación. Esta ley otorga uno de los más altos períodos de protección entre los países latinoamericanos.
Guatemala ha venido recuperándose de daños multimillonarios causados por catástrofes naturales en años recientes, incluyendo el huracán Mitch y varios terremotos. En 1996 un acuerdo de paz puso fin a guerras civiles, y desde entonces la economía del país ha crecido en un promedio anual de 4 por ciento.
El país también destaca por el cultivo de productos agrícolas no tradicionales con gran atractivo en los mercados de Estados Unidos y Europa como brócoli, arveja china, col de bruselas, ajonjolí, espárragos y chile. Por otra parte, exporta camarones, langostas y calamares.
Siendo el turismo uno de los motores principales de su economía, una industria que reporta más de $700 millones al año, Guatemala permite que más de 800,000 visitantes anualmente descubran el legado de civilización maya, ya que en su territorio se encuentran algunos de más interesantes enclaves arqueológicos de América.
El sector agrícola conforma un cuarto del PIB, dos tercios de las exportaciones, y la mitad de la fuerza laboral. Los productos principales son Café, azúcar y plátanos. La manufactura y la construcción conforman un quinto del PIB. Desde que asumió el cargo en enero de 1996, el presidente anterior Álvaro Arzú trabajó en la implementación de un programa de liberalización económica y modernización política.
Cultura
Las influencias de los indigenas y de los colonos españoles aún pueden ser vistas por toda Guatemala. Los tejidos "típicos" y algunas vestimentas tradicionales se elaboran de forma tradicional maya, sin embargo, la trasculturización ha tenido su influencia en las prendas de vestir, principalmente en la población indígena joiven, también pueden encontrarse importantes sitios arqueológicos con ruinas mayas y algunos otros aún sin descubrir.
Fiestas
| Fecha | Nombre en español | Notas |
|---|---|---|
| 1 de enero | Año nuevo | |
| Del 9 al 16 de abril | Semana Santa | |
| 1 de mayo | Día del trabajo | |
| 30 de junio | Día de la Revolución Liberal de 1871 | |
| 15 de agosto | Virgen de la Asunción | Solo en la Ciudad de Guatemala |
| 15 de septiembre | Día de la Independencia | |
| 20 de octubre | Día de la Revolución de 1944 | |
| 1 de noviembre | Fiesta de Todos Santos | |
| 24 de diciembre | Nochebuena | |
| 25 de diciembre | Navidad | |
| 31 de diciembre | Año Viejo |
Bibliotecas y museos
La Ciudad de Guatemala es hogar para muchas de las bibliotecas y museos de la nación, incluyendo los Archivos Nacionales, la Biblioteca Nacional, y los museos de Arqueología y Etnología, los cuales son una colección extensa de artesanías mayas. Hay museos privados, tales como el Museo Ixchel, que expone tejidos tradicionales, el Popol Vuh, que expone la arqueología Maya. Ambos museos tienen lugar dentro del campus de la Universidad Francisco Marroquín. Casi todas de las 329 municipalidades en el país tienen un pequeño museo.
Literatura
El Premio Nacional de Literatura Guatemalteca es un premio que reconoce el trabajo individual de un escritor. Se ha entregado anualmente desde 1988 por el Ministerio de Cultura y Deportes.
Miguel Angel Asturias ganó el premio Lenin de la Paz en 1966 y el Premio Nobel de Literatura en 1967. Entre sus libros más famosos se encuentra "El Señor Presidente", una novela basada en el gobierno de Manuel Estrada Cabrera.
Entre los escritores de mayor renombre de Guatemala destacan:
- Sor Juana de Maldonado
- José Batres Montúfar
- Rafael Landívar
- José Milla y Vidaurre
- Luis Cardoza y Aragón
- Hugo Carrillo
- Alaíde Foppa
- Francisco de Fuentes y Guzmán
- Enrique Gómez Carrillo
- Antonio José de Irisarri
- Máximo Soto Hall
Música
La música en Guatemala comprende a infinidad de representantes entre música garífuna, tropical, autoctona, música rock, etc. Entre los grupos mas sonados estan: Bohemia Suburbana, Alux Nahual, Ricardo Arjona, Malacates Trebol Shop, Grupo Rana, Checha y su india maya caballero, Fidel Funes, Marimba Orquesta Los Conejos, etc.
La música guatemalteca comprende una amplia variedad de estilos y expresiones. Los Mayas tuvieron grandes expresiones musicales, como es documentado por la iconografía.
Guatemala fue una de las primeras regiones del Nuevo Mundo en las que se introdujo la música europea, desde 1524 en adelante. Varios compositores de los estilos renacentista, barroco, clásico, romántico, y contemporáneo han contribuído con trabajos de todos los géneros de muy alta calidad. La marimba es el instrumento nacional que ha presentado un amplio repertorio de temas atractivos que han sido populares por más de un siglo. La Historia General de Guatemala ha publicado una serie de CDs (discos compactos) de Música Histórica de Guatemala, en el cual se presentan todos los estilos, desde el Maya, el periodo colonial, las eras independientes y republicanas hasta lo contemporáneo.
Idioma
Aunque el español es el idioma oficial, no es hablado por toda la población o es utilizado como segunda lengua, debido a que existen veintiún idiomas mayas distintas, estas son habladas especialmente en las areas rurales, así como varias lenguas amerindias no-mayas, como el Xinca indígena y el garífuna, que son hablados en la costa del Caribe. De acuerdo al Decreto Número 19-2003, veintitrés lenguas son reconocidas como lenguas nacionales.
Los Acuerdos de Paz de Diciembre de 1996 incorporaron la traducción de documentos oficiales y materiales de voto a varios idiomas indígenas y demandaron la provisión de intérpretes en casos legales para los no hispano-hablantes. El acuerdo también demandó educación bilingüe en español y en idiomas indígenas. Es común para guatemaltecos indígenas aprender a hablar en dos a cinco de las otras lenguas nacionales, incluyendo el español.
Religión
| Religión | % de Población |
|---|---|
| Catolicos | 59.9% |
| Protestantes | 35.8% |
| Otros | 2.3% |
El cristianismo católico era la única religión durante la era colonial, sin embargo debido al alto numero de población indigena y con su propia religión (politeísta), siempre hubo algo de descontento entre la población que habitaba el país originalmente. El protestantismo ha aumentado notablemente en décadas recientes, sobre todo bajo el mando de algunos presidentes evangélicos a mediados de los años 80s y principios de los 90s. En la actualidad, más de un tercio de guatemaltecos son protestantes, principalmente evangélicos, pero existen una gran variedad de grupos relacionados a los mismos, que aunque pertencen a la misma religión difieren en algunos conceptos y por lo tanto no se identifican con los demás grupos evangélicos.
Las creencias tradicionales Mayas son practicados por un porcentaje mediano de la población, ya que en muchos casos suele estar presente en en las ceremonias católicas, a través del fenómeno llamado sincretismo religioso.población. La práctica de la religión tradicional Maya aumentó como consecuencia de las protecciones culturales establecidas bajo los Acuerdos de Paz, existiendo ahora grupos religiosos indigenas donde tienes sus propios Sacerdotes Mayas,principalmente en el Occidente del país. Ultimamente gobierno ha instituido una política proveer altares en cada ruina Maya encontrada en el país de modo que puedan ser realizadas las ceremonias tradicionales por parte de estos grupos religiosos.
En Guatemala existen también pequeñas comunidades de Judíos (aproximadamente 1,200 practicantes) que tienen sus propias Sinagógas , Musulmanes (también 1,200) con aproximadamente dos Mezquitas en el país, Mormones, Testigos de Jehová, Ateos, etc.
Educación [editar]
El gobierno controla un número de escuelas elementares y secundarias. Estas escuelas son gratuitas, aunque el coste de uniformes, libros, provisiones, y el transporte los hace menos accesibles a los segmentos más pobres de la sociedad. Muchos niños de clase media y alta van a escuelas privadas. El país también tiene una universidad pública (Universidad de San Carlos de Guatemala), y 9 privadas, entre ellas La Universidad Rafael Landivar, Universidad del Valle de Guatemala, Universidad Francisco Marroquin, La Universidad Galileo, entre otras.
Bibliografía
Historia general de Guatemala, 1999, Autores Varios, Amigos del País (ISBN 84-88522-07-4.)
No hay comentarios.:
Publicar un comentario